许多成功的经理人与专业人士在职业生涯中期回到商学院进修，他们主要是在寻找方向，而非为了磨练领导技能。许多人陷在自己职业生涯中动弹不得。他们在寻找方向与支持，期待在不久的将来能作出渴望已久的转变。但是，他们的人脉资源却不断把他们拖回过去，他们甚至没有意识到这一点。
在一次课堂讨论上，我突然领悟到这一点：我们在分析一位杰出的功能性专家（functional expert，负责招聘、任用、训练、奖酬、考核等工作的人力资源主管——译者注）Harris（化名），他被送到一所顶尖的商学院学习综合管理课程，公司承诺在他完成学习后，让他负责公司盈亏管理。但这个诺言一直没有实现，Harris进退两难：他打从心底厌烦目前这个“闭着眼睛都能做”的工作，但他必须对提供很多机会的公司和导师忠心，他并没有了解到，其实他目前所在职位对所有上司益处****。他因一直在做同样的工作而越来越沮丧：投入更多时间以交出超乎期望的成果，并在公司内寻求更多给他提供建议的人。
起初，我的学生对Harris非常苛刻，认为他没有安全感、规避风险而且被动。他应该强硬地去谈判，不然就离职。没有猎头公司轻易为你提供完美的机会。他应该更有自知之明，所有的自省都于事无补。
是什么打破了僵局？性格内向的Harris最终没有顺其天性而行，而是把精力集中在建立“外部”关系上，以便能客观审视正在塑造他的产业的趋势、拓宽他对可能的职业选择的视野、会见像他那样但设法脱离高度专业化领域的人，最终看到一个不同的自己，进而明白他的导师可能一直用不变的观点来看待自己。
我遇到的大多数“Harris们”拥有丰富的人脉，但主要局限于企业内部的人。他们发现这些人脉在以下方面效果显著：交换与工作相关的信息、做好自己的本职工作（按传统定义），以及找到优秀人才组成团队。但是，这类业务上的人脉也会让人停滞不前：他们不会为不同的、未来的职位配备合适人才，因为他们本身并不跨出舒适领域。
如果你发现自己正处于这种情况下，就像我的许多学生一样，你会怎么办？努力增加你的“外部视野”（out-sigh）；也就是，你对于局限自身框框之外的世界的洞察力（insight）。在团队、部门、甚至行业外拓展你的人脉。寻求外部的专业知识技能。努力了解晋升高层的“办公室政治”。想方设法去认识你的上级，至少是高你两级的上司，而且他们往往身处不同的单位或地区，即使这样做会让你觉得那是达到目的的手段。参与重大的倡议，并努力作出贡献，这样你就有理由见到他们。努力提升你的知名度，不只是努力持续做好工作。让外部的人也能看到你。使用你在外部学到的东西来和内部不同的人建立关系，并增加你的业务成果的价值。要了解那些控制你命运的人认为什么才重要，和你可能做出何种成果，这是两码事。找出自己的市场价值。寻找志趣相投的人。
你的人脉是你自己的一面镜子，要注意它反映什么。如果你想做出改变，要让你的人脉面向未来。
坏消息是，你将需要把建立人脉列为优先要务，但我们的时间有限。好消息是，一旦你开始建立人脉，例如和以前的同事或老同学共进几次午餐，这就像跑步，你就会停不下来。
埃米尼亚-伊巴拉（Herminia Ibarra）是英士国际商学院（Insead）组织行为学、领导力教授。

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